日本宇宙航空研究开发机构12日宣布，小行星探测器隼鸟2号将于13日离开小行星“龙宫”返回地球，计划于2020年底将采集到的小行星样本带回地球。
隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的太空之旅，于2018年6月抵达小行星“龙宫”附近。隼鸟2号两次着陆在小行星“龙宫”表面，并首次在小行星上制造了人造撞击坑，执行了采集小行星地表和地下岩石样本任务。
按计划，隼鸟2号回收舱将于2020年底在澳大利亚南部沙漠着陆。科学家期待通过研究隼鸟2号带回的小行星地下岩石等样本，了解小行星的形成历史和太阳系的演化等问题。(记者华义)
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