烷烃直接脱氢制烯烃在化工生产中发挥着重要作用，但在低温下实现C-H键的高效活化是催化领域的挑战性课题。苯乙烯作为重要的化工单体，广泛应用于各种工程塑料、橡胶、树脂的合成中。目前，工业上主要是利用铁基催化剂催化乙苯直接脱氢制得苯乙烯。该反应为吸热反应，在反应过程中需使用大量高温蒸汽和600°C 以上的反应温度，是一个高能耗和高水耗的反应过程。尽管已报道的纳米碳材料可作为乙苯脱氢的催化剂，但反应温度依旧高达550°C。因此，开发具有优异低温活性的乙苯直接脱氢催化剂具有重要的工业应用价值。
近日，中国科学院金属研究所沈阳材料科学国家研究中心研究员刘洪阳、副研究员刁江勇和博士研究生王琳琳等与北京大学教授马丁、香港科技大学教授王宁、中科院上海应用物理研究所研究员姜政以及中科院山西煤炭化学研究所研究员温晓东等团队合作，通过调控金属Pd与富缺陷石墨烯载体之间的相互作用，在纳米金刚石/石墨烯碳载体上构建出亚纳米尺度全暴露Pd3金属团簇催化剂，该催化剂实现了低温下(350°C)高效催化乙苯直接脱氢制苯乙烯。相关研究成果发表在《美国化学会催化》(ACS Catalysis)上。
在前期研究基础上，研究人员在纳米金刚石-石墨烯杂化载体上构造了亚纳米尺度完全暴露Pd金属团簇，经球差电镜和X射线吸收精细结构(图1)分析表明，Pd金属团簇由平均三个Pd原子组成(Pd3/ND@G)，并通过Pd-C键锚定在富缺陷石墨烯表面。与Pd单原子和Pd纳米颗粒催化剂相比，完全暴露且原子级分散的Pd3金属团簇催化剂在乙苯低温脱氢制苯乙烯反应中具有最高的乙苯转化率(328 mmol gPd-1h-1)和苯乙烯选择性(>99%)，并且在350°C无氧反应条件下表现出优异的稳定性(图2)。密度泛函理论(DFT)计算结果表明(图3)，Pd3金属团簇中相邻金属Pd原子之间的协同作用确保了乙苯分子中乙基上C-H键的高效活化和苯乙烯的快速脱附，是Pd3/ND@G催化剂催化性能优于Pd单原子和Pd纳米颗粒催化剂的关键。该工作实现了对亚纳米尺度Pd金属团簇结构的精准控制，为新型烷烃脱氢工业催化剂的设计提供了新途径。
研究工作得到国家重点研发计划纳米专项青年科学家项目、国家自然科学基金委员会、辽宁省“兴辽英才计划”、中科院创新研究院合作基金、沈阳材料科学国家研究中心青年人才项目等的支持，并获得上海同步辐射光源的支持。
关键词： 金属所 亚纳米尺度Pd3金属团簇催化材料
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