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新加坡《海峡时报》4月20日文章，原题：交友越来越难，但方法如下对我们6个人来说，这是一顿好饭。自从疫情给我们的生活蒙上阴影以来，这是我们首次聚会。然而，我却感到惶恐。与许多人一样，在经过两年的远程会议和社交媒体聊天生活后，我已经不再习惯与人们面对面互动。晚饭后，我们承诺再次见面。因为这顿饭，我感觉自己重新焕发了活力并专注于向前看。
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这使我意识到能拥有相互支持的朋友有多重要，以及结交新朋友有多难。大多数人承认20多岁后交友并不容易，这是一种世界性现象。美国生活调查中心2020年表示，近1/5的美国人自称没有密切的社交联系，两倍于2013年。2021年，受持续的疫情影响，在新加坡的一项民调中，44%的受访者表示他们在直系亲属外的社交已经减少。同年，就结婚问题对2848名新加坡单身受访者进行的调查显示，没有约会的头号原因是社交圈有限。
然而，人们渴望增加社会联系。领英最近对澳大利亚员工进行的调查显示，他们重返工作场所的首要原因就是恢复社交互动。在疫情前后，导致人们无法建立更多友谊的常见原因是，考虑到工作、学习、孩子、年迈父母和其他家庭责任后缺乏时间。发表在《社会与人际关系杂志》上的研究表明，从“普通朋友”到“朋友”需要共处90个小时，成为“亲密朋友”需要200多个小时，这可能解释了为何大多数友谊都是在年轻时形成的，因为当时的责任更少，有更多的空闲时间可以用于与朋友聚会和外出就餐。牛津大学进化心理学教授罗宾·邓巴博士表示，友谊在青少年末期和20岁出头达到顶峰，而且年轻时形成的友谊往往能持续到老年时期。
实际上，支持性的关系至关重要。2021年发布的新加坡和日本专家开展的研究显示，孤独的老人至少比同龄人少活3年。世界经济论坛对欧美澳近800人进行的调查发现，过度拥挤的环境反而使孤独感增加38%。原因其实非常清晰，如今，人们不再终身从事一项工作，一个人一生搬几次家的情况并不罕见。人际纽带正变得越来越脆弱和支离破碎，家庭规模变小且预期寿命更长，新加坡女性平均寿命接近86岁，许多人终将孤独生活。
如何摆脱交友恐惧感？技术会有所帮助。你可能已经在社交软件上结识了一些朋友，不妨更进一步，通过社交软件与志同道合的人们进行面对面联系，你很可能找到一些知心朋友。家人也可以成为朋友，与陌生人不同，他们可能更了解你的成长经历。
尽管有可能被拒绝，但专家建议我们尽量定期与朋友或社交圈中的某个人主动联系，这会有益于你和你朋友的身心健康。（作者Lee Su Shyan，丁玎译）
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